Par JEFFREY COLLINS, Associated Press

COLUMBIA, SC (AP) – Un marqueur honorant un général confédéré n’est pas protégé contre le retrait en vertu de la loi de Caroline du Sud parce que la façon dont la loi de 2000 a été rédigée ne protège que les monuments de guerres spécifiques et “Robert E. Lee n’est pas une guerre”, la ville de Charleston envisage de plaider devant le tribunal.

La ville a retiré le marqueur devant la Charleston Charter School for Math and Science du centre-ville en juillet dernier après que le directeur a déclaré que le mémorial en pierre était devenu un «point douloureux» dans l’école désormais majoritairement minoritaire qui a également été la première à s’intégrer dans le ville.

Le procureur général de l’État, Alan Wilson, a écrit une lettre à Charleston disant que la ville avait enfreint la loi sur la protection des monuments de Caroline du Sud, appelée Heritage Act, qui protège les statues, les noms de rue, les marqueurs et tout ce qui est considéré comme historique contre toute modification ou suppression sans l’autorisation de la législature de l’État.

Mais les avocats de Charleston ont déclaré qu’une lecture attentive et exacte de la loi de 2000 étayait leurs actions.

La loi sur le patrimoine cite 10 conflits allant de la guerre d’indépendance à la guerre du golfe Persique et stipule qu’aucun “monument ou mémorial érigé sur la propriété publique de l’État ou de l’une de ses subdivisions politiques ne peut être déplacé, supprimé, perturbé ou modifié”.

“Robert E. Lee n’est pas une guerre – certainement pas l’une des guerres nommées”, ont écrit les avocats de la ville dans leur lettre.

La phrase suivante de la loi dit “aucune rue, pont, structure, parc, réserve, réserve ou autre espace public de l’État ou de l’une de ses subdivisions politiques dédié à la mémoire ou nommé pour un personnage historique ou un événement historique ne peut être renommé ou reconsacré .”

La ville a retiré le marqueur à Lee au lieu de le renommer ou de le consacrer à nouveau, de sorte que la loi n’y a pas non plus été enfreinte, ont déclaré les avocats.

Une décision de la Cour suprême de l’État l’année dernière confirmant la loi sur le patrimoine tout en annulant l’exigence d’un vote des deux tiers pour supprimer les monuments commémoratifs renforce la position de la ville parce que les juges ont loué la clarté des législateurs en disant que les 10 guerres sont protégées par la loi avec les Amérindiens et les Afro-Américains. les monuments “sont étroits et clairement identifiables”.

Le bureau du procureur général n’a pas répondu à la lettre de la ville.

Le marqueur donné par la ville appelant la rue devant l’école “Robert E. Lee Memorial Highway” a été dédié à ce qui était alors tout blanc Rivers High par les United Daughters of the Confederacy le Confederate Memorial Day en 1948.

Le marqueur était là lorsque l’école a été la première à s’intégrer à Charleston, finissant par être envahie par le lierre jusqu’à ce que quelqu’un non affilié à l’école coupe les branches, a déclaré le directeur de l’école à la ville.

Le directeur, soutenu par le célèbre chef de barbecue noir Rodney Scott, dont le restaurant est de l’autre côté de la rue, a demandé à la ville de retirer le marqueur.

« Ce marqueur ne représente pas notre communauté. Peut-être que quelque chose honorant les étudiants qui ont intégré le campus de Rivers pour la première fois serait beaucoup plus approprié », a écrit le directeur.

La loi sur le patrimoine faisait partie du compromis de 2000 qui a retiré le drapeau confédéré du haut du dôme de la Caroline du Sud Statehouse et sur la pelouse de la capitale. D’autres questions ont été soulevées au sujet de la loi au cours des 22 dernières années.

Il ne prévoit aucune sanction si quelqu’un enlève une statue ou renomme une rue sans autorisation.

Les gouverneurs de Caroline du Sud ont apparemment également enfreint la loi. La loi précise que seuls les drapeaux des États-Unis et de la Caroline du Sud peuvent flotter au-dessus de la Statehouse, mais des drapeaux représentant l’Université de Clemson ont été hissés sur le poteau après que les Tigers ont remporté le championnat national de football et que le drapeau de l’Université Coastal Carolina a volé après avoir remporté un titre de baseball.

La lettre de Charleston a déclaré qu’il n’est pas insensible à la place de Lee dans l’histoire et qu’il est prêt à travailler avec des groupes intéressés dans un endroit plus approprié pour le marqueur.

Mais dans un communiqué, le porte-parole de la ville, Jack O’Toole, a réitéré que la ville avait raison de le retirer lorsque la loi sur le patrimoine est lue attentivement.

“Bien qu’il soit vrai que le général Robert E. Lee a servi dans la guerre entre les États”, a écrit O’Toole, en utilisant le nom pro-confédération pour la guerre civile mentionné dans la loi elle-même. “Il n’est pas lui-même cette guerre, pas plus que le colonel Strom Thurmond n’est la Seconde Guerre mondiale, malgré le service incontestablement vaillant du sénateur dans ce conflit.”

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