Par MEAD GRUVER, Associated Press

CHEYENNE, Wyo. (AP) – Quatre États des Rocheuses coopéreront pour développer des moyens de rendre l’élément le plus abondant de l’univers, l’hydrogène, plus disponible et utile comme carburant propre pour les voitures, les camions et les trains, ont annoncé les gouverneurs des États. Jeudi.

Le Colorado, le Nouveau-Mexique, l’Utah et le Wyoming planifieront la construction d’un « hub hydrogène » quelque part dans la région, puisant dans les 8 milliards de dollars de financement fédéral récemment approuvé pour quatre hubs régionaux ou plus aux États-Unis.

“Cette coalition représente une vision partagée de l’avenir de l’hydrogène dans la région de Mountain West”, a déclaré le gouverneur du Wyoming, Mark Gordon, dans une déclaration conjointe avec les gouverneurs Jared Polis du Colorado, Michelle Lujan Grisham du Nouveau-Mexique et Spencer Cox de l’Utah.

Le Western Inter-State Hydrogen Hub disposera d’installations dans les quatre États dans le cadre de plans qui seront soumis au département américain de l’Énergie, selon un accord signé mercredi.

Les objectifs comprendront le développement économique et les “dernières sciences, recherches et technologies pour la production, le transport et l’utilisation rentables d’hydrogène propre”, selon l’accord des États.

L’hydrogène a longtemps été considéré comme un carburant abondant et propre. Des entreprises, dont de grands constructeurs automobiles, ont développé des voitures, des camions, des bus et des trains à hydrogène.

L’hydrogène peut être dérivé de l’eau à l’aide d’un courant électrique et, lorsqu’il est brûlé, n’émet que de la vapeur d’eau comme sous-produit. Le carburant pourrait théoriquement réduire les émissions de gaz à effet de serre et la pollution de l’air, selon la façon dont il est obtenu.

Comme pour les véhicules électriques, cependant, le potentiel de l’hydrogène a été limité par les infrastructures. Le manque de stations-service limite le marché des véhicules à hydrogène. Peu de véhicules à hydrogène limitent les investissements dans la production et le transport de l’hydrogène.

Au Nouveau-Mexique, Lujan Grisham, un démocrate, a, au milieu des critiques, poussé agressivement à attirer des investissements privés et des dollars fédéraux pour la production et la distribution d’hydrogène.

“L’hydrogène arrive partout dans le pays”, a déclaré Lujan Grisham la semaine dernière à la clôture de la session législative annuelle de l’État. “Mon travail consiste à m’assurer que nous avons les bonnes garanties et les bons efforts.”

Les critiques soulignent que tel qu’il est maintenant produit, l’hydrogène n’est pas vert, sans carbone ou illimité. Actuellement, presque tout l’hydrogène produit commercialement aux États-Unis ne provient pas de l’eau mais du gaz naturel, selon l’US Energy Information Administration.

Alors que les partisans disent que l’utilisation de combustibles fossiles pour produire de l’hydrogène maintenant peut aider à développer une industrie propre plus tard, les écologistes sont sceptiques.

« Il s’agit essentiellement d’une poussée pour l’expansion du développement pétrolier et gazier. Plus de développement pétrolier et gazier est complètement en contradiction avec la nécessité de faire face à la crise climatique et de réduire considérablement notre dépendance aux combustibles fossiles », a déclaré Jeremy Nichols du groupe environnemental WildEarth Guardians basé à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, par e-mail.

Le Colorado, le Nouveau-Mexique et le Wyoming se classent respectivement septième, huitième et neuvième pour la production de gaz terrestre aux États-Unis. L’Utah est également un important État producteur de gaz, selon l’Energy Information Administration.

L’écrivain de l’Associated Press Morgan Lee à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. contribué à ce rapport.

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