Par MARCIA DUNN, rédactrice AP Aerospace
CAP CANAVERAL, Floride (AP) – SpaceX a lancé mardi des cadeaux de Noël, des cadeaux et des fournitures à la Station spatiale internationale et a reçu un cadeau en retour : le 100e atterrissage de fusée réussi de l’entreprise.
Le décollage avant l’aube du Kennedy Space Center de la NASA était à peine visible dans le brouillard et les nuages, alors que la fusée Falcon hissait une capsule Dragon chargée de plus de 6 500 livres (2 950 kilogrammes) d’équipement pour les sept astronautes de la station. Quelques minutes plus tard, le booster du premier étage a atterri à la verticale sur une plate-forme océanique, six ans jour pour jour où la société d’Elon Musk a réalisé son premier touché de booster en 2015.
Ce booster en particulier effectuait son premier vol. Il y a quelques jours, un booster SpaceX a effectué son 11e vol.
« Il est essentiel de réduire le coût des vols spatiaux pour continuer à réutiliser ces boosters de plus en plus de fois. Une centaine est une étape importante, nous sommes donc enthousiasmés par cela », a déclaré Sarah Walker de SpaceX, responsable de mission. « Nous sommes également ravis de voir le nombre de nouveaux boosters que nous devons produire au fil des ans. »
Caricatures politiques
Parmi les objets qui doivent arriver mercredi à la station spatiale : des cadeaux de Noël des familles des astronautes, ainsi que du poisson et de la dinde fumés, des haricots verts et du gâteau aux fruits pour un festin des Fêtes. Le directeur du programme de la station spatiale de la NASA, Joel Montalbano, ne divulgue rien d’autre. “Je ne vais pas me présenter devant le Père Noël et vous dire ce qui va être envoyé”, a-t-il déclaré aux journalistes la veille du lancement.
La livraison comprend également une expérience de détergent à lessive. Les astronautes de la station jettent actuellement leurs vêtements sales; Procter & Gamble Co. développe un détergent entièrement dégradable pour une utilisation éventuelle à la gare, sur la lune et au-delà.
SpaceX termine l’année avec 31 lancements, le plus jamais réalisé par la société.
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