ST. LOUIS (AP) – Un ressortissant chinois a admis jeudi devant un tribunal fédéral avoir volé un secret commercial alors qu’il travaillait pour Monsanto et l’une de ses filiales dans le Missouri, ont déclaré les procureurs fédéraux.

Haitao Xiang, 44 ans, anciennement de Chesterfield, Missouri, a plaidé coupable de complot en vue de commettre de l’espionnage économique. Il a été inculpé par un grand jury de huit chefs d’accusation en 2019.

Les procureurs ont déclaré dans un communiqué de presse que Xiang avait transféré un secret commercial sur une carte mémoire, puis avait tenté de l’apporter en Chine au profit du gouvernement chinois.

Xiang a travaillé comme scientifique en imagerie pour Monsanto et l’une de ses filiales, The Climate Corporation, de 2008 à 2017.

Les archives judiciaires indiquent que Monsanto et The Climate Corporation ont développé une plate-forme logicielle agricole numérique en ligne pour aider les agriculteurs à collecter des données sur le terrain pour augmenter la productivité.

Une partie de la plate-forme était un algorithme appelé Nutrient Optimizer, que les entreprises considéraient comme un secret commercial et leur propriété intellectuelle, ont déclaré les procureurs.

En juin 2017, au lendemain de son départ de l’entreprise, Xiang a tenté de s’envoler pour la Chine. Au cours d’une perquisition, les enquêteurs ont découvert que l’un des appareils électroniques de Xiang contenait des copies de l’optimiseur de nutriments, ont déclaré les procureurs.

Xiang s’est envolé pour la Chine, où il a travaillé pour l’Institut des sciences du sol de l’Académie chinoise des sciences. Il a été arrêté à son retour aux États-Unis.

Il sera condamné le 7 avril.

Copyright 2022 Le Presse associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.