Par MARGARET STAFFORD, Associated Press

Un enseignant de collège du Kansas qui a été sanctionné pour avoir refusé d’utiliser le prénom et les pronoms de genre préférés d’un élève poursuit le district scolaire.

Pamela Ricard, professeur de mathématiques au Fort Riley Middle School, a déclaré dans une action en justice fédérale déposée lundi que le district scolaire du comté de Geary avait violé ses droits constitutionnels et n’avait pas tenu compte de ses croyances chrétiennes lorsqu’il l’a suspendue pendant trois jours.

Le district n’a pas immédiatement renvoyé les messages laissés mercredi demandant des commentaires sur le procès. L’école est située à Fort Riley, une base de l’armée américaine située à 210 kilomètres à l’ouest de Kansas City.

Ricard, qui enseigne à l’école depuis 2005, a été réprimandé et suspendu en avril 2021 pour s’être adressé à un élève comme “miss” pour éviter d’utiliser le prénom préféré de l’élève après que Picard eut appris que l’élève utilisait des pronoms.

Ricard croyait s’adresser à l’étudiante comme “Mlle (nom de famille légal / inscrit)” respectait l’étudiante tout en respectant les convictions religieuses de Ricard, selon le procès.

Un conseiller scolaire avait dit à Ricard que l’élève préférait un prénom différent de son nom légal et inscrit. L’étudiant n’avait jamais informé Ricard de sa préférence, mais un camarade de classe a dit à Ricard que l’étudiant lui préférait les pronoms, selon le procès intenté par Kriegshauser Ney Law Group.

La poursuite indique que Ricard pense que Dieu attribue le sexe à la naissance et que toute politique l’obligeant à utiliser un langage différent du sexe biologique de l’élève “viole activement les croyances religieuses de Mme Ricard”.

Ni l’école ni le district n’avaient de politique officielle sur les pronoms de genre à l’époque. Ricard a été suspendu en vertu des politiques d’intimidation et de diversité et d’inclusion du district.

Une semaine après sa suspension, le directeur du collège a envoyé au personnel de nouveaux documents de formation et de protocole les obligeant à utiliser les noms et pronoms préférés des élèves.

Lors d’un appel de sa discipline, Ricard a demandé à trois reprises une exemption religieuse à la politique, mais ses convictions n’ont jamais été prises en compte, selon le procès.

Le conseil scolaire du district scolaire a approuvé en septembre une politique exigeant que les noms et les pronoms préférés des élèves soient utilisés. Lors de cette réunion, le conseil a également voté pour rejeter la demande de Ricard d’un accommodement religieux.

Le district menace à nouveau de discipliner Ricard si elle refuse d’utiliser les pronoms préférés des élèves ou choisit d’utiliser un langage non sexiste, selon le procès.

Ricard poursuit le conseil scolaire, ainsi que le surintendant Reginald Eggleston et la directrice du Fort Riley Middle School, Kathleen Brennan. Le procès allègue que les actions du district ont violé les droits constitutionnels de Ricard à la liberté d’expression, au libre exercice de sa religion, à une procédure régulière et à une protection égale devant la loi.

“Notre poursuite soutient que les écoles ne peuvent pas forcer les enseignants à promouvoir de nouvelles opinions sur la fluidité des sexes et les catégories de pronoms en constante expansion sans tenir compte du premier amendement ou de la procédure régulière”, a déclaré Josh Ney, l’un de ses avocats. « Tout au long de sa carrière, Mme Ricard a toujours traité chaque élève de sa classe avec respect et dignité ; malheureusement, le district scolaire n’a pas traité Mme Ricard avec la même bonne foi ou équité de base.

Ricard demande l’effacement de son dossier disciplinaire et réclame des «dommages-intérêts symboliques».

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