HAMPTON TOWNSHIP, NJ (AP) – Un homme qui a voyagé dans l’espace avec William Shatner le mois dernier a été tué avec une autre personne lorsque le petit avion dans lequel ils se trouvaient s’est écrasé dans une zone boisée du nord du New Jersey, selon la police de l’État.
L’ancien touriste spatial Glen M. de Vries, 49 ans, de New York, et Thomas P. Fischer, 54 ans, de Hopatcong, étaient à bord du Cessna 172 monomoteur qui s’est écrasé jeudi.
De Vries était un pilote privé qualifié aux instruments et Fischer possédait une école de pilotage. Les autorités n’ont pas précisé qui pilotait le petit avion.
L’avion avait quitté l’aéroport du comté d’Essex à Caldwell, en bordure de la région de New York, et se dirigeait vers l’aéroport de Sussex, dans le nord-ouest rural du New Jersey, lorsque la Federal Aviation Administration a alerté les agences de sécurité publique pour rechercher l’avion manquant vers 3 après-midi
Les équipes d’urgence ont trouvé l’épave dans le canton de Hampton vers 16 heures, a indiqué la FAA.
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De Vries, cofondateur d’une entreprise de technologie, a effectué un vol de 10 minutes au bord de l’espace le 13 octobre à bord du vaisseau spatial New Shepard de Blue Origin avec Shatner et deux autres.
« Il va me falloir du temps pour pouvoir le décrire. C’était incroyable », a déclaré de Vries en faisant épingler ses «ailes d’astronaute» Blue Origin sur sa combinaison de vol bleue par le fondateur de Blue Origin, Jeff Bezos.
“Nous sommes dévastés d’apprendre le décès soudain de Glen de Vries”, a tweeté Blue Origin vendredi. « Il a apporté tellement de vie et d’énergie à toute l’équipe de Blue Origin et à ses coéquipiers. Sa passion pour l’aviation, son travail caritatif et son dévouement à son métier seront longtemps vénérés et admirés.
De Vries a co-fondé Medidata Solutions, une société de logiciels spécialisée dans la recherche clinique, et a été vice-président des sciences de la vie et des soins de santé chez Dassault Systèmes, qui a acquis Medidata en 2019. Il avait participé à une vente aux enchères pour un siège au premier vol et acheté un siège pour le deuxième voyage.
De Vries a également siégé au conseil d’administration de l’Université Carnegie Mellon.
Fischer était propriétaire de l’école de pilotage Fischer Aviation et était son instructeur en chef, selon le site Web de la société.
Le National Transportation Safety Board mène une enquête.
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