Par YURAS KARMANAU, Associated Press

LVIV, Ukraine (AP) – Les plans d’évacuation des civils d’une ville portuaire assiégée en Ukraine se sont effondrés dimanche pour la deuxième fois avec un cessez-le-feu russe attendu, ont déclaré des responsables ukrainiens alors qu’ils tentaient de persuader la Russie de s’entendre sur les conditions pour obtenir des résidents en toute sécurité hors des zones sous le feu près de la capitale ukrainienne.

Les habitants devraient quitter la ville portuaire de Marioupol pendant un cessez-le-feu local de 10 heures à 21 heures, ont annoncé les autorités militaires ukrainiennes plus tôt dans la journée. Le conseiller du ministère de l’Intérieur, Anton Gerashchenko, a déclaré que les évacuations prévues avaient été interrompues en raison d’un assaut en cours par les troupes russes.

“Il ne peut y avoir de ‘couloirs verts’ car seul le cerveau malade des Russes décide quand commencer à tirer et sur qui”, a déclaré Gerashchenko sur Telegram.

La nouvelle a anéanti les espoirs de progrès dans l’apaisement, et encore moins la fin, de la guerre en Ukraine, qui en est maintenant à son onzième jour et a poussé 1,5 million de personnes à fuir le pays. Le chef de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés a qualifié dimanche l’exode de “crise de réfugiés à la croissance la plus rapide en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale”.

Les présidents turc et français, ainsi que le pape François, ont appelé le président russe Vladimir Poutine à négocier pour mettre fin au conflit.

Par ailleurs, le service de sécurité nationale ukrainien a déclaré que les forces russes avaient tiré des roquettes sur un institut de physique de la ville de Kharkiv qui contient des matières nucléaires et un réacteur. Les troupes russes ont déjà pris le contrôle de la centrale de Zaporizhzhia en Ukraine, ainsi que de Tchernobyl, le site de la pire catastrophe nucléaire au monde.

Le service de sécurité a déclaré qu’une frappe sur l’installation nucléaire de Kharkiv pourrait entraîner une “catastrophe écologique à grande échelle”. Le service a déclaré dimanche sur Facebook que les Russes tiraient depuis des lanceurs Grad. Ces missiles n’ont pas de ciblage précis, ce qui fait craindre que l’on s’égare.

Le président ukrainien Voldymyr Zelenskyy a réitéré une demande aux protecteurs étrangers d’imposer une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine, ce que l’OTAN a jusqu’à présent exclu en raison des craintes qu’une telle action n’entraîne l’Occident dans la guerre.

“Le monde est assez fort pour nous fermer le ciel”, a déclaré Zelenskyy dans une allocution vidéo dimanche.

Poutine a averti samedi que Moscou considérerait une déclaration d’un tiers pour fermer l’espace aérien ukrainien comme un acte hostile.

La déception des femmes, des enfants et des personnes âgées qui ont attendu de quitter Marioupol et la ville voisine de Volnovakha pendant que des hommes ukrainiens capables restaient pour se battre est survenue après l’échec d’un accord de cessez-le-feu similaire samedi et les dirigeants étrangers ont cherché à faire appel à la diplomatie pour mettre fin à la guerre.

Poutine a déclaré au président turc Recep Tayyip Erdogan que l’invasion de l’Ukraine par la Russie ne pourrait être stoppée que “si Kiev cesse les hostilités et répond aux demandes bien connues de la Russie”, selon la lecture par le Kremlin de l’appel téléphonique que les deux dirigeants ont eu dimanche.

Poutine a précédemment cité la « démilitarisation » et la « dénazification » de l’Ukraine, la reconnaissance de la Crimée comme faisant partie de la Russie et la reconnaissance des régions séparatistes de l’est de l’Ukraine en tant qu’États indépendants comme principales revendications du Kremlin.

“L’espoir a été exprimé qu’au cours du prochain cycle de négociations prévu, les représentants de l’Ukraine feraient preuve d’une approche plus constructive, tenant pleinement compte des réalités émergentes.” Le troisième cycle de pourparlers entre les négociateurs russes et ukrainiens est prévu lundi.

Dans un geste très inhabituel, le pape François a déclaré dimanche qu’il avait envoyé deux cardinaux en Ukraine, affirmant que le Vatican était déterminé à faire tout ce qu’il pouvait pour ramener la paix et mettre fin à un conflit qui a commencé le 24 février lorsque la Russie a envahi l’Ukraine.

“En Ukraine, des rivières de sang et de larmes coulent”, a déclaré le pontife dans sa traditionnelle bénédiction dominicale. “Ce n’est pas seulement une opération militaire, mais une guerre qui sème la mort, la destruction et la misère”.

Oleksiy Arestovich, un conseiller de Zelenskyy, a déclaré dimanche que des responsables ukrainiens et des organisations humanitaires internationales travaillaient avec la Russie par le biais d’intermédiaires pour établir des couloirs humanitaires depuis Bucha et Hostomel, qui sont des banlieues de Kiev où de violents combats ont eu lieu.

Après l’échec du cessez-le-feu à Marioupol samedi, les forces russes ont intensifié leurs bombardements de la ville et largué des bombes massives sur les zones résidentielles de Tchernihiv, une ville au nord de Kiev, ont déclaré des responsables ukrainiens.

À Marioupol, des mères démunies ont pleuré des enfants tués, des soldats blessés ont été équipés de garrots et des médecins ont travaillé à la lumière de leurs téléphones portables alors que la tristesse et le désespoir les envahissaient.

Samedi, Poutine a rejeté la responsabilité de la guerre sur les dirigeants ukrainiens, fustigant leur résistance aux forces russes.

“S’ils continuent à faire ce qu’ils font, ils remettent en question l’avenir de l’État ukrainien”, a déclaré le dirigeant russe. “Et si cela se produit, ce sera entièrement sur leur conscience.”

Il a également dénoncé les sanctions occidentales qui ont paralysé l’économie russe et fait chuter la valeur de sa monnaie. Pendant ce temps, de plus en plus d’entreprises suspendent leurs opérations en Russie, notamment Mastercard et Visa.

“Ces sanctions qui sont imposées s’apparentent à une déclaration de guerre”, a-t-il déclaré.

Alors que les forces russes encerclaient plusieurs villes ukrainiennes et maintenaient un convoi à l’extérieur de la capitale, Kiev, Zelenskyy est apparu à la télévision samedi soir portant ce qui est devenu un t-shirt vert militaire habituel et a rallié son peuple pour qu’il reste provocant.

“Les Ukrainiens dans toutes nos villes où l’ennemi est entré – passez à l’offensive!”, A déclaré Zelenskyy. « Vous devriez descendre dans la rue ! Tu devrais te battre ! … Il est nécessaire de sortir et de chasser ce mal de nos villes, de notre terre.

La force de la résistance ukrainienne continue de surprendre les forces russes, et elles ont réagi en ciblant des zones peuplées, notamment les villes de Kharkiv, Tchernihiv et Marioupol, a déclaré le ministère britannique de la Défense dans son briefing quotidien sur les renseignements.

Dimanche, des responsables militaires britanniques ont comparé les tactiques de la Russie en Ukraine à celles utilisées en Tchétchénie et en Syrie, où des villes encerclées ont été frappées par des frappes aériennes et de l’artillerie après que les forces russes ont fait face à une résistance inattendue.

“Cela représentera probablement un effort pour briser le moral des Ukrainiens”, a déclaré le ministère. « La Russie a utilisé des tactiques similaires en Tchétchénie en 1999 et en Syrie en 2016, en utilisant à la fois des munitions aériennes et terrestres.

Le bilan du conflit est difficile à mesurer. Le bureau des droits de l’homme de l’ONU a déclaré qu’au moins 351 civils ont été tués, mais le nombre réel est probablement beaucoup plus élevé. Les responsables de la défense russes et ukrainiens n’ont pas fourni d’informations sur leurs victimes militaires.

L’armée ukrainienne est largement dépassée par celle de la Russie, mais ses forces professionnelles et volontaires ont riposté avec une ténacité féroce. A Kiev, des volontaires ont fait la queue samedi pour rejoindre l’armée.

Même dans les villes tombées, il y avait des signes de la résistance demandée par Zelenskyy.

Les spectateurs de Tchernihiv ont applaudi en regardant un avion militaire russe tomber du ciel et s’écraser, selon une vidéo publiée par le gouvernement ukrainien. À Kherson, des centaines de manifestants ont agité des drapeaux ukrainiens bleus et jaunes et ont crié : « Rentrez chez vous ».

La Russie a fait des progrès significatifs dans le sud de l’Ukraine alors qu’elle cherche à bloquer l’accès à la mer d’Avrov. La capture de Marioupol pourrait permettre à Moscou d’établir un corridor terrestre vers la Crimée, que la Russie a annexé à l’Ukraine en 2014 dans un geste que la plupart des autres pays considéraient comme illégal.

L’Occident a largement soutenu l’Ukraine, offrant de l’aide et des livraisons d’armes et frappant la Russie de vastes sanctions. Mais aucune troupe de l’OTAN n’a été envoyée en Ukraine, laissant les Ukrainiens combattre les troupes russes.

Le président américain Joe Biden a appelé Zelenskyy tôt dimanche, heure de Kiev, pour discuter des sanctions contre la Russie et de l’accélération de l’aide américaine à l’Ukraine. La Maison Blanche a déclaré que la conversation portait également sur les pourparlers entre la Russie et l’Ukraine, mais n’a pas donné de détails.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a passé le week-end à visiter les pays membres de l’OTAN en Europe de l’Est qui ont accueilli des réfugiés d’Ukraine. En Moldavie dimanche, il a promis de soutenir l’ancienne république soviétique à tendance occidentale qui surveille avec méfiance les actions de la Russie en Ukraine.

L’Organisation mondiale de la santé a condamné dimanche les attaques contre des travailleurs de la santé en Ukraine, affirmant avoir vérifié au moins six de ces attaques qui ont tué six personnes et blessé 11 autres.

Les attaques contre les travailleurs de la santé sont une violation du droit international humanitaire, a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sur Twitter.

L’ONU a déclaré qu’elle augmenterait ses opérations humanitaires à l’intérieur et à l’extérieur de l’Ukraine, et le Conseil de sécurité a prévu une réunion lundi sur l’aggravation de la situation.

Le Programme alimentaire mondial des Nations Unies a mis en garde contre une crise de la faim imminente en Ukraine, un important fournisseur mondial de blé, affirmant que des millions de personnes auront besoin d’une aide alimentaire “immédiatement”.

Des journalistes d’Associated Press du monde entier ont contribué à ce rapport.

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