Par STEVE KARNOWSKI, Associated Press

ST. PAUL, Minnesota (AP) – Un médecin légiste du Minnesota Bureau of Criminal Apprehension a témoigné jeudi lors du procès fédéral de trois anciens officiers accusés d’avoir violé les droits civils de George Floyd au sujet des enquêteurs sur la drogue trouvés dans la voiture d’escouade que les officiers avaient tenté de mettre Floyd dans avant de le retenir sur le trottoir.

McKenzie Anderson a supervisé le traitement de la voiture de patrouille dans laquelle les agents avaient tenté de mettre Floyd à l’extérieur d’un dépanneur où il aurait tenté de faire passer un billet de 20 $ contrefait. Interrogé par les avocats de la défense, Anderson a reconnu que les pilules et les fragments récupérés des mois après la recherche initiale avaient été testés positifs pour la méthamphétamine. Une pilule a également été testée positive pour l’ADN de Floyd.

Anderson a témoigné au procès des anciens officiers J.Alexander Kueng, Thomas Lane et Tou Thao, qui sont accusés d’avoir privé Floyd, 46 ans, de ses droits civils en ne lui donnant pas d’aide médicale alors qu’il était menotté, face contre terre avec le genou de l’officier Derek Chauvin appuyé sur son cou. Kueng et Thao sont également accusés de ne pas être intervenus dans le meurtre, qui a déclenché des protestations dans le monde entier et un réexamen du racisme et de la police.

Un toxicologue a témoigné mercredi que la consommation de drogue n’avait pas causé la mort de Floyd.

Anderson a déclaré jeudi que les enquêteurs avaient d’abord fouillé la voiture de l’équipe et le SUV Mercedes que Floyd conduisait le 27 mai 2020, deux jours après sa mort. Ils n’ont pas pris de pilules ou de fragments de pilules de la Mercedes et les ont fait tester jusqu’au 9 décembre 2020, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’au départ, elle ne savait pas avec certitude qu’il s’agissait de pilules. Ils ont été testés positifs au fentanyl et à la méthamphétamine.

Le bureau a effectué une deuxième fouille de la voiture de patrouille le 27 janvier 2021. Anderson a déclaré à l’avocat de Lane, Earl Gray, que seuls les trois plus gros articles avaient été testés.

Gray a demandé si Floyd “mâchait les pilules ou les recrachait”, et Anderson a répondu: “Je ne peux pas dire comment il est arrivé là.”

Contre-interrogé par l’avocat de Thao, Robert Paule, Anderson a reconnu que le mandat de perquisition de la Mercedes, signé par un juge le lendemain de la mort de Floyd, autorisait spécifiquement les enquêteurs à rechercher et à collecter des stupéfiants. Anderson a déclaré que cela apparaît généralement sur les mandats de perquisition. Mais elle a dit qu’il ne lui était pas venu à l’esprit à l’époque que les pilules qu’elle y avait vues étaient des stupéfiants et qu’elle n’avait pas été spécifiquement chargée de rechercher de la drogue dans l’un ou l’autre des véhicules. Elle a dit qu’ils auraient pu être des menthes ou de la gomme, et elle les a laissés en place.

« Il y a beaucoup de choses sur un mandat de perquisition qui ne sont pas récupérées. C’est très courant”, a-t-elle déclaré.

Mercredi, le Dr Vik Bebarta, médecin urgentiste et toxicologue et professeur à l’Université du Colorado dans la banlieue de Denver, a témoigné que Floyd n’était pas mort des faibles niveaux de fentanyl et de méthamphétamine dans son système. Bebarta a déclaré qu’il avait conclu que Floyd “était mort d’un manque d’oxygène dans son cerveau” et qu’il s’était étouffé parce que ses voies respiratoires avaient été fermées.

Cela concordait avec le témoignage lundi d’un spécialiste des poumons qui a déclaré que Floyd aurait pu être sauvé si les agents l’avaient placé dans une position pour respirer plus facilement.

Des témoignages antérieurs ont également établi que Chauvin – l’officier le plus haut gradé sur les lieux – a dit à ses collègues officiers après que Floyd est devenu insensible, et qu’ils n’ont pas pu trouver de pouls, d’attendre une ambulance qui était en route. Les agents ont continué à retenir Floyd jusqu’à l’arrivée de l’ambulance, selon des témoignages et des séquences vidéo.

Kueng, qui est noir, Lane, qui est blanc, et Thao, qui est Hmong américain, sont accusés d’avoir délibérément privé Floyd de ses droits constitutionnels tout en agissant sous l’autorité du gouvernement. Les accusations allèguent que les actions des officiers ont entraîné la mort de Floyd.

Chauvin, qui est blanc, a été reconnu coupable de meurtre et d’homicide involontaire par un tribunal d’État l’année dernière et a été condamné à 22 ans et demi. Il a plaidé coupable en décembre à une accusation fédérale de droits civils.

Lane, Kueng et Thao feront également l’objet d’un procès distinct en juin pour avoir aidé et encouragé le meurtre et l’homicide involontaire.