Dans une tournure des événements surprenante, Elon Musk semble désormais sur le point de devenir l’unique propriétaire de Twitter, après que le conseil d’administration de Twitter s’est réuni ce week-end pour voter sur l’acceptation de son offre de rachat de 44 milliards de dollars.

Au départ, il semblait que Twitter réprimanderait l’offre de Musk, lançant même un ‘processus d’atténuation de la pilule empoisonnée pour empêcher Musk d’acquérir la société par le biais d’un rachat d’actions. Mais selon des informations, le conseil d’administration de Twitter a finalement estimé qu’il n’avait d’autre choix que d’accepter l’offre du milliardaire – ce qui signifie qu’Elon lui-même sera désormais celui qui fixera les règles et donnera le feu vert sur la voie à suivre pour la plate-forme.

Alors qu’est-ce que cela signifie?

Eh bien, personne ne le sait avec certitude, probablement pas même Musk lui-même, qui a récemment admis qu’il était travaille toujours à travers ses plans.

Mais nous avons des indicateurs assez clairs sur les intentions de Musk, allant de la restauration de la « liberté d’expression » à la lutte contre les bots.

Voici un aperçu des principaux domaines d’intérêt de Musk, sur la base de ses déclarations publiques jusqu’à présent, et de la manière dont il pourrait s’attaquer à chacun.

Restaurer la liberté d’expression

La liberté d’expression est devenue l’objectif principal de la poussée Musk-Twitter, le propriétaire de Tesla décriant publiquement les actions passées de Twitter pour faire taire certains utilisateurs.

Le musc a également a critiqué la décision de Twitter d’interdire l’ancien président américain Donald Trumpalors qu’il a également eu sa propre part de problèmes liés à ses remarques et déclarations tweetées.

Twitter adoptera-t-il une approche différente sous la direction de Musk ?

Vous devez vous douter que ce sera le cas – mais à quoi cela ressemblera exactement, tout le monde le devine.

Le principal argument de Musk ici est qu’en faisant de Twitter une propriété privée, cela lui permettra d’être plus libre dans ce qu’il permet, car il ne sera pas redevable aux actionnaires ou aux annonceurs à cet égard.

Mais les publicités, bien sûr, sont la principale source de revenus de Twitter – en examinant les résultats de Twitter au quatrième trimestre 21, les ventes de publicités représentaient la grande majorité des revenus de Twitter.

Là encore, sous propriété privée, Twitter ne sera pas soumis aux mêmes pressions sur les revenus, en termes d’augmentation des revenus et d’amélioration des performances conformément aux attentes des actionnaires. Mais Elon paie toujours 44 milliards de dollars pour l’entreprise. Vous supposeriez qu’il aimerait récupérer au moins une partie de cette dépense.

Alors, quel serait un objectif de revenus rentables pour la plate-forme ?

En regardant les chiffres de Twitter, il paie toujours des coûts d’exploitation élevés, la société signalant un perte d’exploitation de 493 millions de dollars pour l’exercice 2021.

Cela signifie que, alors que Twitter a rapporté 5,08 milliards de dollars de revenus pour l’année, il a en fait payé 5,5 milliards de dollars de coûts.

Certaines de ces dépenses étaient ponctuelles (comme un ‘charge nette ponctuelle liée aux litiges de 766 millions de dollars‘ en raison d’un recours collectif d’actionnaires), mais en les décomposant en éléments individuels, certains des principaux coûts de Twitter pour 2021 étaient :

• Recherche et développement – 1,2 milliard de dollars
• Ventes et marketing – 1,2 milliard de dollars
• Général et administratif – 584 millions de dollars

En tenant compte du cloud et des autres coûts d’infrastructure, vous envisagez un coût opérationnel de base d’au moins 3 à 4 milliards de dollars, donc au strict minimum, Musk devra générer au moins cela pour éviter que cela ne lui coûte de l’argent, et sans annonces, ce sera une question difficile.

Alors, comment Musk va-t-il faire ?

Je soupçonne que c’est la réponse:

Le point de vue de Musk est qu’en authentifiant de vraies personnes et en leur cochant une coche, cela réduira l’impact des bots (un autre de ses principaux points d’attention), et forcer les gens à payer pour Twitter Blue, à 3 $ par mois, pourrait être la façon dont il le fait.

Mais les gens paieraient-ils vraiment pour Twitter ? Quelqu’un a-t-il réellement besoin de l’application au point de justifier des frais de 3 $ par mois ?

À l’heure actuelle, très peu de gens s’inscrivent à Twitter Blue, avec l’attrait de quelques options de couleurs personnalisées et de “annuler les tweets” qui ne font vraiment pas bouger l’aiguille pour les utilisateurs réguliers.

Mais si Musk coupait tout le monde, à moins qu’ils ne paient les frais, cela inciterait peut-être plus de gens à payer – et si beaucoup d’utilisateurs importants finissaient par payer, cela inciterait alors les autres à s’inscrire, alors ils ne ‘ rien ne manque.

À l’heure actuelle, Twitter a 217 millions d’utilisateurs actifs quotidiensqui, s’ils payaient chacun 3 $ par mois, rapporteraient 7,8 milliards de dollars de revenus annuels pour l’application. Bien sûr, tous ces utilisateurs ne vont pas payer, mais je soupçonne également que Twitter est en fait un outil très important pour ceux qui l’utilisent, même si son nombre d’utilisateurs est pâle par rapport à Facebook ou Instagram.

Disons que seulement la moitié de ces personnes s’inscrivent – cela représente toujours 3,4 milliards de dollars de revenus annuels, sans publicité, et avec Musk s’engageant également à réduire les coûts, soit se débarrasser du siège social de Twitter à San Francisco ou alors éliminer le salaire des membres du conseil d’administrationil pourrait y avoir des moyens d’en faire une option réalisable.

Mais ce serait un gros risque. Si Elon décidait de verrouiller tous les utilisateurs non payants, cela pourrait également voir les conversations se déplacer vers d’autres réseaux gratuits à la place, ce qui pourrait laisser Twitter sans rien et réduire son investissement de 44 milliards de dollars à zéro très rapidement.

Mais je pense que ça pourrait marcher, et si Musk peut aussi ajouter de nouvelles fonctionnalités, comme il le dit, pour rendre cet investissement mensuel de 3 $ encore meilleur, Twitter pourrait devenir très rapidement une plaque tournante pour une conversation plus engagée, active et responsable. Et comme je l’ai dit, je soupçonne que beaucoup de gens des médias, au moins, seraient prêts à payer pour participer à cette discussion de groupe.

C’est le genre de pari que je pense que Musk prendra, et bien qu’il puisse réduire la présence de Twitter dans la sphère des médias sociaux, en diminuant sa base d’utilisateurs, il pourrait toujours garantir qu’il reste une entité pertinente, précieuse et potentiellement rentable. pour Musk à plus long terme.

Et finalement, cela pourrait aussi être la voie de Musk vers la liberté d’expression. Avec chaque utilisateur enregistré et responsable, et seuls les utilisateurs payants pouvant accéder à l’application, cela impose une plus grande responsabilité à chaque contributeur, tandis que les trolls ne pourraient pas si facilement créer de nouveaux comptes juste pour attaquer et harceler les autres.

Ce serait la liberté d’expression avec responsabilité – ce qui n’est peut-être pas exactement ce que réclament les défenseurs de la liberté d’expression. Mais cela semble être l’un des seuls moyens viables pour Musk d’atteindre certains de ses objectifs clés déclarés ici.

Open Sourcing de l’algorithme

Un autre élément de la poussée de prise de contrôle de Musk sur Twitter a été transparence algorithmiqueet donner aux utilisateurs la possibilité de comprendre, et même de contrôler, comment le système décide ce qui est le plus pertinent pour eux.

Selon Musc :

“Tout changement apporté aux tweets des gens – s’ils sont accentués ou atténués – cette action doit être rendue apparente, afin que tout le monde puisse voir que cette action a été entreprise, il n’y a donc aucune sorte de manipulation en coulisse, que ce soit de manière algorithmique ou manuelle. .”

Twitter explore déjà à travers son initiative “ciel bleu”et le concept selon lequel les utilisateurs réguliers pourraient avoir une meilleure compréhension de ces systèmes a du sens – bien que les complexités puissent bien être perdues pour nous, les non-codeurs et les gens ordinaires (c’est-à-dire la grande majorité des utilisateurs de Twitter) qui veulent juste vérifier le derniers tweets.

Un risque majeur sur ce front est qu’en ouvrant ses paramètres algorithmiques, Twitter permettrait aux utilisateurs d’identifier les aspects clés qu’ils peuvent vouloir mettre en avant ou non dans leur expérience. Ce qui est logique, par exemple, pour éliminer les mentions de “The Kardashians” de votre flux, mais que se passe-t-il si vous vouliez éliminer le “parti pris libéral” ou d’autres éléments qui pourraient contribuer à l’effet de chambre d’écho ?

Cela pourrait également conduire à l’intégration de nouveaux qualificatifs dans des algorithmes qui pourraient ne pas fournir de résultats agréables, voire légaux.

TikTok, par exemple, a fait l’objet de critiques dans le passé sur ses efforts pour supprimer les publications d’utilisateurs ayant de “mauvaises dents”, des “gros ventres”, des handicaps physiques, etc. Le fait que cela soit même possible suggère que le système de TikTok est capable de catégoriser le contenu en fonction de ces paramètres, et avec ces types d’options en place, cela pourrait conduire à des cas d’utilisation préoccupants dans l’application.

Ce n’est pas une route facile, et Musk aura du pain sur la planche sur ce front, mais encore une fois, Twitter avance déjà sur cette voie, et l’élan de Musk verra probablement le projet bluesky se développer beaucoup plus rapidement.

Éliminer les robots

Musk tient également à éliminer les bots, ce qui, comme indiqué ci-dessus, un nouveau système de coche pour tous les utilisateurs pourrait aider à bien des égards.

Twitter s’efforce de résoudre ses problèmes de bot depuis des années, bien que l’opinion soit qu’il pourrait faire plus, avec des comptes de bot apparemment faciles à identifier pour la plupart des utilisateurs.

Dans le passé, la question était de savoir si Twitter voulait réellement s’attaquer aux robots ou s’il était plus avantageux pour la plate-forme de continuer à les compter comme des “utilisateurs actifs”. Avec la pression du marché sur Twitter pour augmenter le nombre d’utilisations, peut-être, en fermant les yeux sur certains de ces profils de robots, cela aide à soutenir ces chiffres.

Devenir privé élimine cet accent, et Twitter pourrait, au moins théoriquement, prendre des mesures plus fortes sur les comptes de robots.

Il semble que Musk fera pression pour cela, et c’est un autre domaine que Twitter a développé, tandis qu’un passage à une responsabilité accrue pour tous les utilisateurs humains sera, encore une fois, bénéfique ici.

Ce sont les trois piliers clés de la poussée Twitter de Musk – ou du moins, ceux que nous connaissons jusqu’à présent, et il semble que ce seront les points focaux de sa direction de plate-forme lorsqu’il prendra la tête de l’application.

Ce qui pourrait être bientôt, et bien que l’accord soit toujours soumis à diverses approbations et processus, il semble que nous saurons très rapidement quels sont les plans de Musk pour l’application.