Facebook et Instagram pourraient-ils vraiment être fermés en Europe ?

Au cours du week-end, plusieurs rapports ont suggéré que la société mère de Facebook, Meta, pourrait envisager la fermeture de ses services au sein de l’UE en raison d’un défi juridique en cours sur la façon dont il traite les données des utilisateurs de l’UE.

Les rapports sont venus au dos de cette note, qui a été incluse dans Meta mise à jour SEC la plus récente:

“En août 2020, nous avons reçu un avant-projet de décision de la Commission irlandaise de protection des données (IDPC) qui concluait de manière préliminaire que le recours de Meta Platforms Ireland aux clauses contractuelles types (SCC) en ce qui concerne les données des utilisateurs européens n’est pas conforme à la protection générale des données. règlement (RGPD) et a proposé au préalable que ces transferts de données d’utilisateurs de l’Union européenne vers les États-Unis soient donc suspendus. Nous pensons qu’une décision finale dans cette enquête pourrait être rendue dès le premier semestre 2022. Si un nouveau cadre de transfert de données transatlantique n’est pas adopté et que nous ne sommes pas en mesure de continuer à nous fier aux SCC ou à d’autres moyens alternatifs de transfert de données depuis l’Europe aux États-Unis, nous ne serons probablement pas en mesure d’offrir un certain nombre de nos produits et services les plus importants, y compris Facebook et Instagram, en Europe, ce qui aurait une incidence importante et défavorable sur nos activités, notre situation financière et nos résultats d’exploitation.

Ce n’est pas nouveau.

Comme le note Meta, en 2020, un régulateur de la vie privée de l’Union européenne a envoyé à la société une ordonnance préliminaire pour suspendre les transferts de données vers les États-Unis concernant ses utilisateurs de l’UE. L’ordre était basé sur les inquiétudes croissantes des responsables de l’UE concernant les pratiques de surveillance potentielles du gouvernement américain. Les détails de la menace perçue dans ce cas n’ont pas été précisés, mais la décision a suivi peu de temps après les efforts de l’administration Trump pour interdire plusieurs applications d’origine chinoise d’Amériquey compris TikTok, en raison des craintes qu’ils puissent être utilisés pour fournir au PCC au pouvoir en Chine des données sur les citoyens américains.

Cette poussée n’a pas abouti et TikTok, ainsi que de nombreuses autres applications chinoises, continuent de fonctionner aux États-Unis. Mais l’exemple de TikTok a soulevé de nouvelles inquiétudes quant à la sécurité des pays étrangers qui suivent les citoyens via des applications sociales, et les manières potentielles dont ces données pourraient être utilisées à mauvais escient par des entités régionales, si elles le souhaitaient.

Il y a apparemment moins de raisons de s’inquiéter sur ce front entre les États-Unis et les pays de l’UE, compte tenu de leur partenariat sur la plupart des fronts. Mais même ainsi, il s’agit d’un problème persistant, et comme le note maintenant Meta, une décision officielle sur cette affaire pourrait être rendue dans les prochains mois, ce qui pourrait, du moins en théorie, forcer Meta à réévaluer la façon dont il stocke les données des utilisateurs. .

Ce qui pourrait entraîner la suppression de Facebook et Instagram de la région.

Ce serait évidemment un grand pas en avant, et cela ressemble plus à une posture à ce stade, par opposition à quelque chose que Meta ferait réellement. Mais encore une fois, en février de l’année dernière, Meta a coupé tous les éditeurs de nouvelles australiens de ses plateformes en raison d’un différend sur le partage des revenus, montrant qu’il est prêt à prendre de grandes mesures dans certains cas.

S’il le faut. Meta pourrait encore parvenir à un accord sur les transferts de données des utilisateurs, garantissant qu’il peut continuer à traiter les données des utilisateurs de l’UE dans ses centres de données basés aux États-Unis. Ou il peut être forcé de tout garder dans la région.

Notez que Meta fait déjà exploiter des centres de données en Irlande, en Suède et au Danemark, et tout récemment appliqué pour en construire un autre aux Pays-Bas. Il n’est donc pas tout à fait hors de question que Meta puisse s’aligner sur de telles exigences, potentiellement, s’il le fallait. Mais ce serait une entreprise importante, et cela pourrait également limiter l’analyse des données des utilisateurs, à un moment où Meta fait déjà face à une capacité réduite sur ce front en raison de la mise à jour iOS 14 d’Apple.

L’autre avantage potentiel pour les pays de l’UE ici pourrait être lié aux obligations fiscales et à la garantie que Meta paie sa juste part dans chaque région. Si Meta est obligé d’opérer entièrement dans chaque pays et d’établir des bureaux entièrement localisés, ainsi que le traitement des données, cela pourrait limiter sa capacité à se concentrer sur les pays à faible fiscalité pour établir des bases régionales.

C’est un arc plus long, et pas essentiellement l’objectif de cette proposition, mais le concept est que de telles réglementations garantissent la souveraineté des données dans chaque région, ce qui pourrait également être lié à la gouvernance dans d’autres domaines également.

Mais dans l’ensemble, une fermeture complète de Facebook et d’Instagram par l’UE semble peu probable. Facebook compte à lui seul 427 millions d’utilisateurs dans l’UE, et c’est la seule région où il a connu une croissance significative (+4 millions de MAU) au cours du dernier trimestre. Et cela n’inclut pas Instagram.

Meta serait-il vraiment prêt à couper complètement autant de personnes?

Je suppose qu’ils devraient épuiser toutes les voies avant que cela ne se produise, et avec une décision qui n’est pas encore finalisée, nous ne sommes pas encore à l’étape suivante.