TikTok fera à nouveau l’objet d’un examen réglementaire aux États-Unis dans le cadre d’un nouvelle enquête sur les impacts que le contenu TikTok peut avoir sur la santé mentale et le bien-être des jeunes utilisateurs.

Selon CNBC:

“TikTok fait l’objet d’une enquête par un groupe bipartite de procureurs généraux des États pour déterminer si la conception, les opérations ou la promotion de la plate-forme vidéo courte populaire auprès des jeunes utilisateurs affecte négativement leur santé physique ou mentale. Les AG cherchent à savoir si l’application vidéo abrégée a violé les lois de l’État sur la protection des consommateurs. »

L’enquête examinera comment TikTok attire les jeunes utilisateurs, et le contenu qu’il affiche, et comment ces facteurs peuvent influencer le comportement et la réponse – et si TikTok met sciemment les jeunes en danger grâce à ses systèmes de recommandation.

L’annonce intervient juste un jour après que le président américain Joe Biden a de nouveau mis l’accent sur les impacts négatifs des médias sociaux, après avoir dénoncé les dommages causés par les applications sociales dans son rapport annuel Discours sur l’état de l’Union.

“Nous devons tenir les plateformes de médias sociaux responsables de l’expérience nationale qu’elles mènent sur nos enfants à des fins lucratives. Il est temps de renforcer la protection de la vie privée, d’interdire la publicité ciblée aux enfants, d’exiger que les entreprises technologiques cessent de collecter des données personnelles sur nos enfants.

La nouvelle sonde TikTok ne se penchera pas spécifiquement sur la collecte de données, mais elle pourrait constituer un autre élément dans une poussée plus large contre les applications de médias sociaux et leurs impacts négatifs sur le jeune public.

La même coalition d’AG a également lancé une enquête similaire sur Instagram novembre dernier.

Qu’est-ce que cela signifiera pour TikTok ?

C’est difficile à dire, d’autant plus que la sonde Instagram est également en cours, nous n’avons donc aucun précédent, en tant que tel, pour indiquer les conclusions et recommandations potentielles. Mais cela pourrait entraîner de nouvelles restrictions pour les jeunes utilisateurs et potentiellement une modification de la limite d’âge pour l’accès à ces applications, ainsi qu’une application plus stricte de ces règles et des sanctions en cas de violation.

C’est un domaine difficile en soi, car en général, les systèmes de vérification de l’âge en ligne ne sont pas très complexes et peuvent facilement être contournés par des jeunes de plus en plus avertis sur le Web. Les plateformes font plus pour résoudre ce problème – Instagram a ajouté des contrôles d’âge obligatoires l’année dernière, ainsi que un nouveau processus qui place par défaut les utilisateurs adolescents dans des comptes privés et limite la capacité de ciblage publicitaire pour un public plus jeune. Mais il y a toujours des inquiétudes concernant leurs impacts, et avec Facebook Whistleblower Frances Haugen présents au discours sur l’état de l’Unionil semble que ce sera une priorité élevée au cours de l’année à venir.

De son côté, TikTok dit faire tout son possible pour protéger son public majoritairement jeune.

En réponse à la nouvelle, TikTok a fourni cette déclaration (via Axios):

«Nous nous soucions profondément de créer une expérience qui aide à protéger et à soutenir le bien-être de notre communauté, et apprécions que les procureurs généraux des États se concentrent sur la sécurité des jeunes utilisateurs. Nous sommes impatients de fournir des informations sur les nombreuses protections de sécurité et de confidentialité que nous avons pour les adolescents.”

Certainement, il y a des préoccupations, et il y a eu divers cas de préjudice et impacts sur la santé mentale à la suite de l’utilisation des médias sociaux.

Mais en même temps, les médias sociaux sont désormais un élément tellement essentiel de notre processus interactif, et le sont devenus encore plus au cours des deux dernières années, au milieu des restrictions de la pandémie. Est-il possible de créer un système qui offre une protection adéquate, tout en facilitant la connexion entre un groupe aussi large ?